自動車床（通常是金屬加工車床），其動作是自動控制的，雖然所有電子控制（CNC）車床都是自動的，但它們通常不會被這個名稱所稱，市面上普遍稱為走心機。第一種自動車床是機械自動車床，從19世紀70年代開始直到20世紀50年代和60年代NC和CNC出現。CNC還沒有完全取代機械自動化機器。后一種類型的機床不再是新建的，但許多現有的例子仍在使用中。
  

  由于機械工具技術的發展的歷史路徑，用于命名自動車床的自然語言學，至少在英語中，并不像制造業外行人所期望的那樣是等級的。逆向性（并且，在其他方面，缺乏逆轉性）塑造了命名法。但是，一旦了解了一點歷史（如下所述），就很容易理解。
  
  術語“自動車床”在其早期意義上仍經常用于制造，指的是非CNC類型的自動車床。第一種自動車床是機械自動車床（其控制是顯示器）。因此，在電子自動化數控制，可編程邏輯控制器等之前，術語“自動機床”中的“自動”總是隱含地指向機械自動化。